Pemenang Penghargaan Masyarakat Hortikultura Amerika
Pemenang Penghargaan Masyarakat Hortikultura Amerika – Para penerima penghargaan sebelumnya adalah para pionir di dunia cetak, radio, dan televisi. Nama mereka telah diabadikan dalam gedung-gedung kampus dan taman-taman publik. Bagi seorang cucu peternak sapi perah dari Maine, kabar bahwa ia akan menerima Penghargaan Komunikasi Hortikultura dari American Horticultural Society (AHS) pada tahun 2006 adalah pencapaian paling membanggakan dalam kariernya.
“Menjadi bagian dari para penerima penghargaan AHS sebelumnya adalah kehormatan tertinggi dalam hidup saya, sesuatu yang bahkan tak pernah saya bayangkan,” kata Paul Tukey, yang mendirikan majalah People, Places & Plants pada tahun 1995, serta acara televisi dengan nama yang sama pada tahun 2002. “Penghargaan ini saya bagikan dengan tim luar biasa di People, Places & Plants serta teman dan keluarga yang selalu mendukung saya melewati berbagai tantangan dalam menjalankan perusahaan penerbitan independen di era modern ini. Jujur saja, kemenangan ini sungguh mengejutkan.”
Didirikan pada tahun 1922, American Horticultural Society adalah salah satu organisasi hortikultura tertua di Amerika. Program penghargaan mereka, yang dimulai pada tahun 1952, dianggap sebagai salah satu yang paling prestisius di bidang hortikultura.
“American Horticultural Society memberikan penghargaan kepada para pahlawan hortikultura Amerika di berbagai bidang melalui acara tahunan Great American Gardeners Awards,” kata Presiden AHS, Katy Moss Warner. “Penghargaan ini diberikan kepada individu terbaik di negara ini, mulai dari ilmuwan yang mengembangkan tanaman tangguh untuk taman, hingga profesional taman publik yang mempromosikan praktik berkebun ramah lingkungan, serta jurnalis yang menyebarluaskan kecintaan terhadap berkebun di seluruh Amerika. Tahun ini, Paul Tukey menerima Penghargaan Komunikasi Hortikultura AHS atas kerja luar biasanya dalam menginspirasi banyak orang untuk berkebun melalui ceramahnya yang dinamis, kehadirannya di HGTV, dan majalah People, Places & Plants miliknya.”
Tukey, yang membawakan acara berkebun populer berdasarkan majalahnya di HGTV setiap hari Minggu pukul 7 pagi, adalah salah satu dari 12 tokoh hortikultura yang akan menerima penghargaan dari American Horticultural Society dalam acara Great American Gardeners Awards pada tanggal 2 Juni. Ia menjadi orang ketiga dari Maine yang menerima penghargaan seumur hidup sejak AHS mulai memberikan penghargaan ini. Sebelumnya, penghargaan serupa diberikan kepada ahli hortikultura dari University of Maine, Lewis Lipp (1972), dan Currier McEwen (1995).
“Di saat seperti ini, saya berharap ada banyak orang yang tersenyum melihat pencapaian ini, salah satunya adalah Currier,” kata Tukey, yang pernah menulis berbagai artikel tentang Currier McEwen, ahli hibridisasi iris terkenal dari South Harpswell, Maine, yang meninggal dua tahun sebelumnya di usia 101 tahun. “Orang lain yang juga saya harap bisa melihat ini adalah kakek saya, Henry VanDyne, yang pernah memenangkan penghargaan Dairyman of the Year untuk wilayah New England di Springfield Exposition. Menghabiskan musim panas bersamanya di peternakan adalah hal yang membuat saya mencintai aroma dan aktivitas fisik dalam berkebun.”
Setelah lulus dari University of Maine dan menghabiskan sembilan tahun sebagai jurnalis olahraga serta editor surat kabar yang meraih berbagai penghargaan, Tukey akhirnya mengikuti kecintaannya pada dunia luar ruangan dengan mendirikan perusahaan Home ’n’ Land di akhir tahun 1980-an. Saat memberikan penghargaan kepada Tukey atas karya tulis dan acara televisinya yang dimulai di stasiun NBC WCSH6 di Portland, Maine, pada tahun 1996, AHS mengapresiasi komitmennya dalam mendukung pusat-pusat kebun independen serta mempromosikan praktik berkebun ramah lingkungan—termasuk bukunya yang akan datang tentang perawatan rumput organik.
“Saat ini, saya merasa semakin penting untuk mempertahankan suara independen dan menjadi pendukung lingkungan serta bisnis keluarga,” kata Tukey. “Penghargaan ini, dalam banyak hal, adalah validasi dari semua upaya yang telah kami lakukan. Kami benar-benar berusaha memberikan dampak positif dalam kehidupan orang-orang.”
Tukey juga menyampaikan rasa terima kasihnya kepada banyak orang yang telah berperan dalam hidup dan karier profesionalnya.
“Penghargaan ini seharusnya untuk semua orang yang terlibat dalam People, Places & Plants, karena meskipun saya yang memiliki ide, perusahaan ini adalah milik tim kami dan seluruh komunitas hortikultura di Timur Laut,” katanya. “Saya bisa mengisi seluruh majalah hanya untuk mengucapkan terima kasih kepada mereka yang telah membantu, termasuk Susan Gilman dan Rick Churchill yang telah bersama kami sejak awal, serta Mark Sellew, yang telah menemani kami selama lima tahun yang luar biasa dan penuh evolusi. Dan tentu saja, ‘Pria dengan Suspender Merah’ dan istrinya yang luar biasa—Roger dan Elisabeth Swain. Jika saya pantas mendapatkan penghargaan untuk sesuatu, itu adalah kemampuan saya mengelilingi diri dengan orang-orang hebat.” — Allen Lessels